Salvia mellifera

Salvia mellifera es una planta herbácea de la familia de las lamiáceas nativa de California, y Baja California, México donde es común cerca de la costa.^[1] Tiene una apariencia oscura, especialmente durante la sequía.

Descripción

Es un arbusto perennifolio que alcanza un tamaño de 1-2 metros de altura. Está cubierto con pelos simples y con algunos pelos glandulares, que hace que sea altamente aromático. Las hojas son oblongo-elípticas a obovadas y de 2.5-7 cm de largo. La superficie superior de la hoja es un tanto glabra, mientras que la superficie inferior de la hoja es melenuda.^[1]

La inflorescencia se produce en anchos cúmulos. Las flores son, por lo general, de un color azul o lavanda pálido, y rara vez un color rose pálido. El labio superior de la flor es bilobado. El estilo y los estambres están ligeramente exertos. El fruto producido es un esquizocarpo compuesto de cuatro núculas marrones de 2-3.^[1]

Ecología

Salvia mellifera crece en hábitos costeros y en los más bajos chaparrales en las comunidades de plantas. Se produce desde el nivel del mar a 1 200 m de altura. Es capaz de crecer en una variedad de diferentes suelos, incluyendo piedra arenisca, de esquisto, de granito, serpentina , y basalto. Se trata de una planta con hoja semi-caduca, dependiendo de la ubicación y la severidad de la sequía, con un enraizamiento poco profundo y tolerante a la sequía, con las hojas que se encrespan cuando hay sequía evitando la caída de las hojas.

Se hibrida fácilmente con otros tres matorrales costeras de Salvias : Salvia apiana, Salvia leucophylla, y Salvia clevelandii. Rara vez se hibrida con Salvia columbariae y Salvia carduacea.^[2]

Propiedades

Los aborígenes del pueblo Chumash utilizaron una fuerte té de las hojas y tallos de la planta. Este se frota sobre la zona dolorida o se utiliza para remojar los pies doloridos. La planta contiene diterpenoides , tales como aethiopinone y ácido ursólico, que son calmantes para el dolor.^[3]

Salvia mellifera también produce néctar de que se produce la miel. Esta miel es típicamente picante y fuerte, y es muy apreciada como una miel rara debido a clima seco de la planta. La miel solo se puede producir cuando se cumplen condiciones específicas de lluvia y la planta produce el suficientemente néctar.