Familia Siemens

Siemens es el apellido de una familia alemana de magnates, fundadores de empresas de tecnología y de telecomunicaciones, y hasta el día de hoy, los mayores accionistas del gigante industrial Siemens AG. Su riqueza se estimaba en más de 8000 millones de euros en 2022, lo que la convertía en la quinta familia más rica de Alemania, según Handelsblatt.^[1]

Historia

Origen

La familia Siemens está documentada por primera vez en 1384 con Henning Symons, un agricultor de la ciudad imperial libre de Goslar en la Baja Sajonia, Alemania. El árbol genealógico comienza con Ananias Siemens (ca 1538-1591), ciudadano, cervecero y propietario de una almazara en Goslar, perteneciente al guilda de zapateros, ya que sus antepasados habían trabajado en ese oficio.

Su nieto Hans (1628-1694), presidente del Gremio de Comerciantes y comandante del comité de vigilancia de la ciudad, construyó la Casa Siemens en Goslar en 1692. Todavía es propiedad de la familia y alberga sus archivos privados y una exposición sobre la historia familiar. La estirpe de los Siemens proporcionó numerosos miembros al consejo de la ciudad de Goslar, así como cuatro alcaldes, siendo el último Johann Georg (1748-1807).

Desarrollo

Las ramas más importantes de la familia en la localidad de Goslar (también hay otras familias con el mismo apellido en el norte de Alemania) se remontan al granjero Christian Ferdinand Siemens (1787-1840). Sus hijos Werner Siemens (desde 1888 von Siemens), (Carl) Wilhelm Siemens (conocido como Sir William Siemens tras naturalizarse británico), Hans Siemens, Friedrich Siemens y Carl (Heinrich) von Siemens se convirtieron en ingenieros y empresarios.

Werner Siemens, un ex oficial de artillería e ingeniería del ejército prusiano, inventó un telégrafo que usaba una aguja para señalar la letra correcta, en lugar de usar el código morse. Basándose en este invento, fundó la empresa Siemens AG el 1 de octubre de 1847, que comenzó a trabajar en su taller el 12 de octubre. Su socio comercial Johann Georg Halske, un maestro mecánico, participó particularmente en la construcción y el diseño de equipos eléctricos, como la prensa que permitía aislar los cables con una capa sin costuras de gutapercha, el telégrafo de puntero, el telégrafo morse e instrumentos de medición. La empresa se internacionalizó poco después de su fundación. Un hermano de Werner lo representó en Inglaterra (Sir William Siemens) y otro en San Petersburgo, Rusia (Carl von Siemens), cada uno obteniendo reconocimiento por su propia labor. En 1867, Halske se retiró de la empresa porque sus puntos de vista más conservadores sobre la política empresarial diferían de los de los audaces hermanos Siemens.

En 1848, la empresa construyó la primera línea de telégrafo de larga distancia en Europa; 500 km desde Berlín hasta Fráncfort del Meno. En la década de 1850, la empresa participó en la construcción de redes telegráficas de larga distancia en Rusia. En 1867, Siemens completó la monumental línea telegráfica indoeuropea (desde Calcuta a Londres)^[2] y en 1870 un cable de comunicación transatlántico. En 1857, Werner von Siemens describió el intercambio por contracorriente y en 1867 una dinamo sin imanes permanentes. Charles Wheatstone también inventó de forma independiente un sistema similar, pero Siemens se convirtió en la primera empresa en construir tales dispositivos. En 1881, un alternador Siemens impulsado por un molino hidráulico se utilizó para alimentar el primer alumbrado público eléctrico del mundo, instalado en la ciudad de Godalming, en el Reino Unido. La empresa siguió creciendo y se diversificó en locomotoras eléctricas y alumbrado eléctrico. En 1887 abrió su primera oficina en Japón.^[3] En 1890, el fundador se jubiló y dejó la empresa a cargo de su hermano Carl y sus hijos Arnold y Wilhelm.

En 1888, Werner Siemens recibió un reconocimiento de nobleza hereditario como von Siemens otorgado por Federico III de Alemania. Por su parte, su hermano William había sido nombrado caballero por la Reina Victoria en el Reino Unido, convirtiéndose en Sir William unos meses antes de su muerte en 1883. Otro hermano, Carl, fue ennoblecido en San Petersburgo por el zar Nicolás II en 1895. El primo y suegro de Werner, Carl Georg Siemens (1809–1885), profesor de tecnología en la Universidad de Hohenheim, recibió el ennoblecimiento personal de manos del rey de Württemberg. El sobrino de Werner, Georg, cofundador del Deutsche Bank, también fue ennoblecido por Guillermo II de Alemania en 1899.

Siemens & Halske (S & H) se refundó en 1897, y en 1903 fusionó parte de sus actividades con Schuckert & Co. de Núremberg, para convertirse en Siemens-Schuckert. En 1919, S & H y otras dos compañías formaron conjuntamente la empresa Osram, especializada en la fabricación de bombillas eléctricas. Durante las décadas de 1920 y 1930, S & H comenzó a fabricar equipos de radiocomunicación, televisores y microscopios electrónicos. En 1932, Reiniger, Gebbert & Schall (Erlangen), Phönix AG (Rudolstadt) y Siemens-Reiniger-Veifa mbH (Berlín) se fusionaron para formar Siemens-Reiniger-Werke AG (SRW), un fabricante de tecnología médica y la tercera de las llamadas "empresas matrices" que Ernst von Siemens decidió fusionar en 1966 para formar la actual Siemens AG,^[4] una de las firmas electrotecnológicas más grandes del mundo. La empresa, durante todas sus etapas desde Siemens & Halske AG, Siemens-Schuckertwerke AG y Siemens-Reiniger-Werke AG hasta su fusión para formar Siemens AG en 1966, siempre ha estado dirigida por sucesivas generaciones de la familia del fundador: al principio, por el hermano de Werner, Carl, luego por los hijos de Werner (Arnold, Wilhelm y Carl Friedrich), después por sus nietos (Hermann y Ernst), y hasta 1981 por su bisnieto (Peter von Siemens).

Hoy los descendientes de Werner y Carl von Siemens poseen el 6,9% del grupo Siemens (en comparación, la familia de Henry Ford controla una participación de tan solo el 2% de la Ford Motor Company), por lo que la familia sigue siendo el mayor accionista individual. Sobre la base de una capitalización de mercado de 112.000 millones de euros, los Siemens poseen acciones ordinarias de la empresa por valor de 7700 millones de euros, y recibieron 201 millones de euros en dividendos en 2016. Partes considerables de esta participación se han donado a fideicomisos de caridad controlados por miembros de la familia, que ostenta un asiento en el consejo supervisor de la compañía y de la que se dice que ejerce su influencia en segundo plano. Hasta 1981, el presidente del Consejo de Vigilancia siempre ha sido un miembro de la familia. Se dice que los "von Siemens" volverán a la presidencia en el futuro si las circunstancias lo requieren o si un candidato elegible estuviera listo para postularse al cargo.^[5]^[6] El principal objetivo del clan familiar siempre ha sido garantizar a su longeva empresa independencia, estabilidad y crecimiento sólido.

Miembros de la familia

(Ernst) Werner (desde 1888) von Siemens (conocido como Werner) (1816, Gehrden - 1892, Berlín), inventor, fundador de Siemens AG
(Carl) Wilhelm Siemens (conocido como (Charles) Wilhelm o Sir William Siemens) (1823, Lenthe - 1883, Londres), hermano de Werner von Siemens
Friedrich Siemens (1826, Menzendorf - 1904, Dresde), hermano de los dos anteriores
Carl (Heinrich) von Siemens (1829, Menzendorf - 1906, Menton, Francia), otro de los hermanos de Werner von Siemens
Georg von Siemens (1839, Torgau - 1901, Berlín), banquero y político, sobrino de Werner von Siemens
Alexander Siemens (1847, Hannover - 1928, Milford on Sea), primo de Werner von Siemens
Arnold (desde 1888) von Siemens (1853, Berlín - 1918, Berlín), hijo de Werner von Siemens
(Georg) Wilhelm (desde 1888) von Siemens (conocido como Wilhelm) (1855, Berlín - 1919, Arosa, Suiza), hijo de Werner von Siemens
Carl Friedrich von Siemens (1872, Charlotenburg - 1941, Neu Fahrland), hijo de Werner von Siemens
Hermann (Werner) von Siemens (1885, Berlín - 1986, Múnich), nieto de Werner von Siemens
Ernst von Siemens (1903, Kingston upon Hull - 1990, Starnburg), nieto de Werner von Siemens
Peter von Siemens (1911, Berlín - 1986, Múnich), bisnieto de Werner von Siemens
Peter C. von Siemens (1937, Río de Janeiro - 2021, Múnich), hijo de Peter von Siemens